Во Всемирный день свободы печати мы воздаем должное независимой прессе, являющейся не только проводником достоверной и точной новостной информации, но и одной из опор демократии. Качество демократических процессов зависит от уровня свободы выражения мнений, а также от уровня свободы и плюрализма средств массовой информации (СМИ). Без истинной свободы прессы не бывает демократии.

Свободные, разнообразные и независимые СМИ, выполняющие крайне ответственную функцию донесения до общественности проверенной и достоверной новостной информации, являются также основой основ открытого плюралистического общества. Журналистские расследования необходимы как механизм общественного контроля, помогающий обеспечивать подотчетность действий правительств и учреждений на всех уровнях и отслеживать выполнение их обязательств. Но сейчас мы видим все больше попыток ограничить пространство деятельности СМИ, в том числе путем систематической их дискредитации. Многие журналисты гибнут или рискуют жизнью, раскрывая «неудобные» факты.

26-й Всемирный день свободы печати посвящен современным вызовам, с которыми сталкиваются средства массовой информации в период выборов в эпоху дезинформации, а также потенциалу СМИ в деле поддержания демократии, мира и процессов примирения. Дезинформация может оказывать существенное отрицательное влияние на демократические процессы и публичное обсуждение во всем мире, и Европейский Союз не является исключением.

Именно поэтому мы начали реализацию Плана действий ЕС по борьбе с дезинформацией, чтобы активизировать ответные меры ЕС по укреплению устойчивости наших обществ к дезинформации. Планом предусмотрено совершенствование методов распознавания дезинформации, координация и объединение усилий ЕС и стран-членов, обеспечение выполнения частным сектором его обязательств, а также повышение осведомленности населения и расширение возможностей граждан. Открытое, свободное и честное публичное обсуждение является основой крепкого демократического строя. И наш долг — защитить это пространство и не допустить распространения дезинформации, порождающей ненависть, разногласия и недоверие к демократии.

ЕС поощряет свободные и беспристрастные СМИ не только внутри Союза, но и во всем мире в рамках взаимодействия с другими странами. Это достигается, в частности, путем финансирования целевых проектов, направленных на повышение качества журналистики, укрепление свободы прессы и расширение доступа к публичной информации. В условиях роста давления на независимую журналистику ЕС вновь подтверждает свою готовность защищать свободу прессы и СМИ внутри своих границ и во всем мире.